Migliaia i fedeli che attendevano l’arrivo di papa Francesco a Pietrelcina (Benevento), il paese dell’ancora veneratissimo Padre Pio. In tanti avevano partecipato nella notte alla veglia di preghiera iniziata già dalla serata di ieri 16 marzo.
Il Papa si è diretto a piedi, tra la folla che lo acclamava, verso la Cappella San Francesco, dove ha sostato brevemente in preghiera davanti all’ “olmo delle stimmate“. Quindi, sul piazzale antistante l’Aula Liturgica, ha incontrato i fedeli.
“Questo umile frate cappuccino ha stupito il mondo con la sua vita tutta dedita alla preghiera e all’ascolto paziente dei fratelli – ha detto papa Francesco -, sulle cui sofferenze riversava come balsamo la carità di Cristo. Imitando il suo eroico esempio e le sue virtù, possiate diventare voi pure strumenti dell’amore di Gesù verso i più deboli. Al tempo stesso, considerando la sua incondizionata fedeltà alla Chiesa, darete testimonianza di comunione, perché solo la comunione edifica e costruisce”, dice Francesco nel suo discorso. E il Papa invita i fedeli a non “litigare”, “se qualcuno ha da parlar male di un altro, si morda la lingua – dice – evitate i litigi, perché un Paese che litiga non cresce“.
Papa Francesco è poi giunto a San Giovanni Rotondo, seconda tappa del suo pellegrinaggio nei luoghi di Padre Pio. L’elicottero del Pontefice, proveniente da Pietrelcina (Benevento), è atterrato nel campo sportivo “Antonio Massa” della cittadina pugliese. Al suo arrivo, il Papa è stato accolto dall’arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, mons. Michele Castoro, e dal sindaco Costanzo Cascavilla.
Photo credits: Twitter per l’immagine in alto; Angelo Marino Cavalluzzo in esclusiva VelvetMag per il Papa tra la folla a Pietrelcina.